El contexto sectorial

La idea de conformar un grupo asociativo de empresas de base tecnológica en la provincia de Neuquén se fundamenta en una realidad de mercado. El desarrollo de la industria argentina de Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) está teniendo en los últimos años un dinamismo creciente, de la mano del marcado incremento de las ventas al mercado interno y de las exportaciones de la actividad. Sólo en el sector del Software y los Servicios informáticos (SSI) participan alrededor de 500 empresas de base tecnológica, cuyo volumen de facturación sobrepasa los U$S 2325 millones, y dá trabajo a unas 40.000 personas en forma directa en todo el país. El sector de empresas de base tecnológica en la provincia de Neuquén está compuesto por mipymes que ofrecen servicios de desarrollo de software, ingeniería de sistemas y comunicaciones, diseño de páginas web, etc., destinados principalmente a los mercados del sector petrolero, fruti-hortícola, comercio y servicios, transporte, y en menor medida, el sector público. Se trata de empresas predominantemente de entre 1 y 5 empleados, en muchos casos con más de tres años de funcionamiento empresarial y con una facturación anual que, en general, no supera los $ 500 mil anuales.

Las PyME del sector, tanto en Neuquén como en el resto del país, enfrentan desafíos inherentes a las características de la actividad y el rápido crecimiento de los últimos años, relacionados con el incremento de los costos y la caída de la rentabilidad unitaria, la elevada competencia en el mercado, la escasez de recursos humanos calificados – técnicos y profesionales universitarios, y las dificultades de acceso a fuentes externas de financiamiento. Todos estos factores, aunque presentes en toda actividad productiva en general, afectan particularmente a un sector como el TIC, por la calidad de intangible de sus productos.

La propuesta: un modelo de asociatividad institucional para facilitar la asociatividad empresarial

En este marco de oportunidades y crecimiento del sector, el CENTRO PyME NEUQUEN comenzó a trabajar a fines de 2006 en el trazado de un PROGRAMA DE APOYO A EMPRESAS DE BASE TECNOLÓGICA que, basado inicialmente en un reducido grupo de firmas neuquinas del sector del software, apuntara a:
- incrementar los niveles de calidad del software producido por las empresas;
- mejorar los niveles de capacitación de su personal, poniendo especial énfasis en los aspectos técnicos, de gestión y comercialización;
- la apertura de nuevos mercados;
- la promoción de la asociatividad sobre la base de la realización de proyectos concretos para el diseño y comercialización de productos en conjunto;
- la generación de espacios de articulación entre organismos nacionales y provinciales de promoción de la tecnología y, finalmente,
- la promoción de nuevos emprendimientos de base tecnológica.

El Programa resultante basa su esquema de trabajo en la estrecha asociatividad entre instituciones de apoyo de nivel provincial y nacional. Así, con el apoyo de instrumentos asociativos específicos de la Subsecretaría de la Pequeña y Mediana Empresa y Desarrollo Regional (SSEPyMEyDR), se sentaron las bases para la puesta en marcha del grupo asociativo hoy denominado CLUSTER INFOTECNOLOGICO NEUQUINO-PATAGONICO , integrado por 18 empresas que ofrecen servicios de desarrollo de software, ingeniería de sistemas y comunicaciones, diseño de páginas Web, mantenimiento, etc., destinados principalmente al sector petrolero, fruti-hortícola, comercio y servicios, transporte, y en menor medida, el sector público.

Dentro de este Clúster se ha conformado también un  incipiente “GRUPO EXPORTADOR” (GEX), compuesto por un subgrupo de seis empresas, que,  con el apoyo directo del Centro PyME y el Programa PROARGENTINA de la SSEPyMEyDR, se propone estructurar una estrategia de comercialización externa, sobre la base de productos de software complementarios, incluidos aquellos destinados al mercado educativo, de salud, industrial, comercial y de servicios.
En ambos esquemas de apoyo, se suma también la importante colaboración del Consejo Federal de Inversiones (C.F.I) y el Consejo de Planificación y Acción para el Desarrollo (COPADE) de la provincia de Neuquén, que cuentan con herramientas de promoción de la innovación tecnológica para las PyME.